通過PCT國際申請雖然并不能節(jié)省去其它國家提交專利申請的費(fèi)用,但是可以大大減少盲目去多個(gè)國家提交專利申請而被駁回的風(fēng)險(xiǎn)。此外,PCT申請國際分為國際階段及國家階段。僅僅完成國際階段并不能取得實(shí)質(zhì)的專利權(quán),只有進(jìn)入具體的指定國國家階段并獲得其專利授權(quán),才能實(shí)質(zhì)性地在該國/該地區(qū)獲得專利保護(hù)。
PCT國際申請包括兩個(gè)階段:國際階段與國家階段。
(一)在中國提交PCT國際申請(即國際階段)大致分為以下步驟:
1、提出申請:申請人可以在中國或其它PCT成員國或巴黎公約成員國的在先申請的申請日(優(yōu)先權(quán)日)起12個(gè)月內(nèi)以中文或英文向中國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出PCT國際申請,并要求優(yōu)先權(quán);
2、中國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局作為受理局受理該專利申請;
3、中國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局作為國際檢索單位出具國際檢索報(bào)告 (申請日起3個(gè)月左右或自優(yōu)先權(quán)日起9個(gè)月,以后到期限為準(zhǔn)),有需要的,申請人可根據(jù)以上的檢索報(bào)告,對其專利申請文件進(jìn)行修改;
4、國際公布專利申請:國際局將于自最早的優(yōu)先權(quán)日起滿18個(gè)月即行公布;
5、提出國際初步審查請求(非必經(jīng)程序,即為可選程序):申請人應(yīng)在申請同時(shí)或在自優(yōu)先權(quán)日起22個(gè)月內(nèi)提出國際初審請求,并交納審查費(fèi);
6、國際初審單位出具國際初審報(bào)告(最晚自優(yōu)先權(quán)日起28個(gè)月內(nèi)完成),有需要的,申請人可根據(jù)該報(bào)告對其專利申請文件進(jìn)行修改。
(二)國家階段:
申請人可在自優(yōu)先權(quán)日起30個(gè)月屆滿前選擇需進(jìn)入的PCT成員國,并向該國專利局申請其國家專利,即:進(jìn)入該國的國家階段。
PCT國際申請進(jìn)入國家階段時(shí),須要將申請文件翻譯為申請國的官方語言,其主要程序與在國內(nèi)申請專利相同,即包括:申請進(jìn)入、公布、實(shí)質(zhì)審查、授權(quán)/駁回等程序。對于實(shí)用新型,大多數(shù)國家無須實(shí)質(zhì)審查即可授權(quán);有些國家沒有實(shí)用新型專利,如:美國、加拿大、英國等,在這些國家只能申請發(fā)明專利。
完成進(jìn)入不同國家的國家階段的工作后,申請人則擁有不同國家的專利,他們相互獨(dú)立,每一項(xiàng)都需要繳納年費(fèi)以維持專利權(quán)。
申請人向外國申請專利的,一般需提前2~3個(gè)月確定進(jìn)入哪些國家的國家階段,并委托有涉外代理經(jīng)驗(yàn)的代理機(jī)構(gòu)啟動(dòng)翻譯和文件準(zhǔn)備工作。